英国路透社12日援引4名特朗普政府官员透露称,白宫曾下令要求联邦卫生官员将最高级别的新冠病毒会议列为机密。路透社报道评论说,这一反常举动限制了信息传播,并妨碍了美国政府对病毒扩散的应对措施。
报道称,美政府官员表示,自1月中旬以来,一个抗击新冠病毒的关键机构——美国卫生与公众服务部(HHS)在一个高度安全会议室里就病毒感染范围、隔离检疫和旅行限制等问题举行过数十次机密讨论。消息人士称,没有获得安全许可的人,包括政府专家等,都被排除在包括视频电话会议在内的机构间会议之外。
美政府官员表示,HHS的会议是在一个名为“敏感信息隔离设施”(SCIF)里进行的。路透社介绍,SCIF通常用来讨论情报和军事行动,普通手机和电脑都不能带进房间。联邦卫生与公共服务部设置SCIF,是因为该部理论上在生物战或化学攻击方面发挥重要作用。
一名官员表示,会议讨论检疫问题时,卫生部一位资深律师因为没有适当安全许可而无法参加,只是在后来举行的公开会议上才提出了自己的意见。另一位官员则透露,会议之所以保密,是“因为与中国有关”。
据报道,有官员说,是白宫的国家安全委员会(NSC)下令以绝密方式举行这些会议,“命令直接来自白宫”。
报道称,NSC一位发言人目前并未对此回应。但该发言人为各联邦机构的透明度进行了辩护,他还称政府有关新冠病毒特别工作组的会议都是非机密的。
路透社在报道中表示,批评人士一直认为特朗普政府对新冠肺炎疫情的反应不够迅速,且缺乏透明度,包括不让专家参与讨论、对公众提供了具有误导性或不完整的信息;美国一些州与地方官员也抱怨说,他们不了解政府对疫情做出了什么反应。