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自1871年起，37℃便被视为“正常”体温，这源自德国医生对2.5万人腋窝测量得到的数值。美国和其他欧洲国家的医生也重复过该实验并得出相同结论，因此该数字就被延续下来。然而据美国《时代》周刊14日报道，斯坦福大学的研究人员近来发现，人类正常体温在过去的一个多世纪以来在下降。这意味着被医生用来确定人们是否发烧的标准或将被重新定义。
该大学医学院教授朱莉·帕森尼特表示，她的团队对来自1860年以来的三个时期收集的67.7万余份体温数据进行分析后发现，当前男性和女性的体温较19世纪末的男性和女性分别降低0.59℃和0.32℃。
帕森尼特认为，人类体温发生的这种变化可能不无道理。她表示，人们的平均身高和体重均在增长，而且如今人们有更好的营养、医疗和公共健康，生活在有空调和暖气的舒适环境中，“不需要竭力保持体温”，因此体温随时间发生变化不足为奇。但最重要的原因，或许是过去一个世纪以来人类在治疗传染性疾病方面取得的显著成就，人们使用抗生素和疫苗治愈肺结核、梅毒等传染病，这让身体“无须通过升温来对付这些疾病”。(王会聪)
