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“冬练三九，夏练三伏。”金鸡报晓时，坐落于太行山南麓的中国嵩山少林寺下院月山寺的武僧们，就早早地在山门广场前练起了“月山八极拳”。
在中国传统武术界，素有“文有太极安天下，武有八极定乾坤”之说。
史料记载，八极拳源于河南省焦作市博爱县月山寺，故又称“月山八极拳”，由来自少林寺的月山寺开山祖师空相大师和其弟子崇苍(苍公)在借鉴少林武术基础上，历经20余载创立，并代代相传。
“明清时期，月山寺八极武僧有上千人，东院习文，西院练武，蔚为壮观。”月山寺住持释延保介绍说，在800余年的历史传承中，“月山八极拳”从月山寺逐步传向海内外，形成了独具风格的八极拳拳种流派。
不过，由于战争等因素，八极拳在“八极祖庭”月山寺一度中断近百年，近百年寺内无僧人学练八极拳。
同样，在八极拳发源地的博爱县传承者也是寥寥无几，人们一度以为“月山八极拳”失传了。
直到2008年，博爱县“月山八极拳”列入第二批国家级非物质文化遗产名录，代表性传承人是当地八极拳师马德行。
至此，被称为中国传统武术“活化石”的“月山八极拳”才得以再度出现在人们的视线中。
紧接着，一场重振“月山八极拳”的接力赛就此拉开。
“绝不能让八极拳在发源地后继无人。”释延保介绍称，事实上，1927年月山寺被毁后，拳法并没有失传。
根据博爱县文化学者璩以江编纂的《中原名刹·月山寺》记载，在月山寺做木匠的马连升喜爱拳法，被月山寺第23代八极拳传人澄良大师收为俗家弟子，月山寺毁于战火后，马连升返乡向后人传授拳法，“月山八极拳”才得以在民间传承。
此书中的马连升便是马德行的祖父。目前，马德行正传八极拳，归真月山寺。
2019年9月，在释延保发起下，月山寺成立“月山寺八极武僧团”。
“我们参照了少林武僧团的建设，以学、练、传、演来重振八极武术，弘扬传承八极禅武正法。”释延保说，“第一场武僧演练，马德行先生还亲自来助阵、传授八极功法。”
马德行称，重振“月山八极拳”对发掘研究八极文化、佛教文化的传承发展轨迹等，具有重要的历史价值、文化价值。
据知，当地文化部门正在酝酿择机邀请海内外的八极宗师、爱好者前来“八极祖庭”考察、研讨，共同保护传承“月山八极拳”。
目前，在数十个国家和地区有八极拳文化传播，练习者众。
