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中国网络文学脱胎于传统神话体系及文学经典，又融合西方奇幻文学的创作元素，巨大的想象力成为网络文学创作的重要特征，幻想类也因此成为主要创作类别。
进入新时代，网络文学的现实题材创作得到国家层面的引导、提倡、鼓励和扶持，现实题材已经成为网络文学创作的新潮流。其实，无论是哪一种题材，作家都不可避免地从现实经验中寻求理想、从生活日常中追逐光亮。这既是网络文学创作的“来处”，也是网络文学创作的“归路”。
现实题材成为创作新潮流
网络文学从来不乏对现实的观照，但是直接记录时代、书写当下的现实题材作品一直以来并不多。更多作品是把现实当背景，为的是回到天马行空的想象世界。网络文学创作手法，如“世界观架构”“金手指”等，与真实生活也相对疏离。就拿都市现实类题材来说，更多的是利用“异能”来营造一个“理想空间”，以求得对现实的“突破”。由此看来，严格意义上的现实题材之于网络文学的本体特征及创作特点并不贴切，网络作家把握现实题材的难度也更大。
一些网络文学作家迎难而上，试水现实题材，尝试创作转型，这与国家和行业的倡导密不可分。网络文学界重要表彰项目中，现实题材占相当大比例，如“优秀网络文学原创作品推介活动”“中国网络小说排行榜”等，各地网络文学奖也逐渐向现实题材倾斜。与此同时，现实题材网络文学作品被影视改编的比例也大幅增长。
网络文学行业通过征文大赛等活动响应现实题材创作大势。阅文集团、连尚文学、17k小说网等，发掘了一批优秀现实题材作品。一些资深网络作家投入现实题材创作，如唐家三少的《为了你我愿意热爱整个世界》、郭羽和刘波的《网络英雄传》、管平潮的《天下网安 缚苍龙》等。
当大多数网络作家对现实题材比较隔膜，停留在自己原来熟悉的创作类别时，一批网络作家新秀进场，以书写现实题材崭露头角，如陈酿的《传国功匠》、姞文的《长干里》、恒传录的《中国铁路人》。
擅长都市类创作的网络作家，自觉地向现实靠拢，创作出具有现实生活逻辑的都市题材作品，在校园、行业、职场、婚恋等内容中，书写理想、爱情、青春、奋斗。如舞清影的《他从暖风来》、叶非夜的《好想住你隔壁》、北倾的《星辉落进风沙里》，对网络文学现实题材表现手法做出了积极探索和有益尝试。
发挥网文创作手法的优势
在时代精神感召下，现实题材创作成为新文艺群体的重要创作导向，并形成了自身的特色。
网络作家的现实题材创作通常都是“大手笔”，在反映现实生活的广度和体现时代精神的高度上下功夫，他们的创作更多聚焦社会变革的大题材，讴歌祖国、讴歌时代、讴歌英雄的佳作频出，如卓牧闲的《朝阳警事》、齐橙的《大国重工》。此外，反映“改革开放40年”“新中国成立70年”奋斗历程的作品也十分引人注目，如阿耐的《大江东去》、何常在的《浩荡》等。
在贴近当下生活方面，网络作家对脱贫攻坚、抗击新冠肺炎疫情等重大社会现实表现出极大关注，如罗晓的《大山里的青春》、夜独醉的《稔子花开》等讲述脱贫攻坚故事，王鹏骄的《共和国天使》、陈酿的《酥扎小姐姐的朋友圈》等表现全民战疫。
客观地看，网络文学作家创作的现实题材作品在艺术水准方面还存在不少问题，但这类作品也具有传统现实题材作品没有的优势——网络文学独有的创作手法。
都市言情、青春校园、婚恋家庭、乡村致富、行业职场等网络文学门类早已有之，网络文学作家在创作中积累了丰富的经验，形成了深受读者欢迎的风格手法。这些创作手法能否用到现实题材创作中？是否能在现实题材创作中开拓创新？这成为网络文学现实题材创作的关键。
不少网络作家做出了有益探索。如志鸟村的《大医凌然》，是典型的医疗题材的硬核行业职场文，融合了金手指的功能，将网络小说特有的创作手法与现实题材完美融合，在爽文机制中塑造了锐意进取的职场英雄，表达了现实生活中的理想追求。
现实题材创作意义深远
《2019年中国数字阅读白皮书》显示，2019年数字阅读用户达4.7亿，同比增长8.8%。年轻人正成为数字阅读的主力。这个巨大的、规模持续增长的读者群体，对于网络文学行业是喜也是忧。
大众化、娱乐化是网络文学的鲜明特征，从读者熟悉的“天马行空”的幻想题材到现实题材，这一转变无疑是对网络作家的重大考验。目前，网络文学现实题材的读者接受情况不够理想，大多作品“叫好不叫座”，在平台的表现差强人意。如何做到“双效合一”关系到代表时代风尚、反映时代精神的现实题材创作如何借助网络文学的传播力和影响力，抵达广大读者，影响社会风尚的大问题。
另一方面，网络文学现实题材创作折射了整个文化产业的发展方向。因此，作为IP源头的网络文学行业，抓好现实题材创作无疑是重中之重。
其次，在国家文化产业发展战略格局中，伴随着中国文化走出去，现实题材逐渐进入文化产业全球化的国际传播视野，缪娟的《亲爱的翻译官》、阿耐的《大江大河》等作品在海外收获热烈反响，体现了这一点。随着网络文学国际传播产业化态势的形成，现实题材作品将获得更多海外传播可能。
相对传统作家来说，网络作家书写现实题材，在故事性上更有优势，更容易获得IP红利。现实题材相对篇幅短，翻译难度低，海外读者、观众更容易被中国当下发生的故事所吸引，这些都是现实题材作品海外传播的优势。现实题材影视剧的海外走红，客观上为网络文学现实题材创作打开了一条通途。网络文学现实题材日益成为“中国故事海外讲”的重要内容。
在网络文学平台运营模式制约下，网络文学现实题材作为一种新的创作增长点，如何将作家的创作挑战和平台的创新压力转化为动力，让现实题材创作不仅成为新的“创作和阅读增长点”，也成为“新文创的起爆点”，做到“既叫好又叫座”，实现社会价值与市场效益的双赢，真正触达海内外亿万读者、观众，是业界未来的探索方向。
（作者系中国作协网络文学中心研究员、首席专家）
